Im April 2009 traten auffällige Grippeerkrankungen bei Menschen in Mexiko und den USA auf. Festgestellt wurde ein Virentypus mit dem Fachausdruck A/H1N1, der bislang in ähnlicher Art nur bei Hausschweinen bekannt war. Schnell machte deshalb der Begriff „Schweinegrippe“ die Runde, obwohl nicht nachgewiesen werden konnte, dass die betroffenen Menschen sich an Schweinen infiziert hatten.

Da es zudem in Mexiko nach Ausbruch dieser besonderen Form von Influenza zu Todesfällen kam, griffen die Medien weltweit das Thema auf, verfügte es doch über einen hohen Nachrichtenwert. Die Medienpräsenz verstärkte sich, als nach relativ kurzer Zeit weitere Erkrankungen in immer mehr Ländern auftraten. Zu dieser raschen Verbreitung hat der weltweite Reiseverkehr sicherlich beigetragen. Wissenschaftler gehen bei der Schweinegrippe davon aus, dass sie überwiegend durch Tröpfcheninfektion verbreitet wird, daher können Sie einer Infektion bereits dadurch vorbeugen, dass Sie beim Umgang mit grippeerkrankten Menschen den direkten Kontakt vermeiden.